Повече от три десетилетия след последното Гран При на Южна Африка от 1993 г. — когато Ален Прост печели с Уилямс, Шумахер кара за Бенетон, а Хамилтън е само на осем — Формула 1 официално се завръща на африканския континент.
На 13 октомври шефът на серията Стефано Доменикали обяви десетгодишен договор с Руанда. Състезанието ще се проведе в Бугесера — около 40 километра южно от столицата Кигали — на изцяло нова писта, проектирана от компанията на бившия пилот Александър Вурц в партньорство с германската фирма Тилке. Подготовката тече от 2025 г., а в региона се изгражда и ново международно летище. Конкретна дата за премиерата все още не е обявена, но се очаква в началото на 2030-те.
Хамилтън мечтае, но времето изтича
За Луис Хамилтън новината е особено значима. Седемкратният шампион отдавна настоява за завръщане на Формула 1 в Африка и дори е заявявал, че иска да продължи кариерата си, ако е възможно, докато не се състезава на континента. Проблемът е, че 41-годишният пилот на Ferrari ще трябва да кара поне още няколко години, за да изпълни това желание като активен пилот.
Спортвашинг или историческа стъпка?
Решението за Руанда вероятно ще предизвика дебат — и вече го прави. Human Rights Watch от години критикува репресиите срещу опозиционни фигури и журналисти в страната. Руанда е обвинена и в подкрепа на въоръжената милиция М23 в съседната Демократична република Конго, включително в добива на минерални ресурси от конфликтния регион.
Руандското правителство от своя страна използва спорта като инструмент за международен имидж — страната вече се рекламира с кампанията „Посетете Руанда" чрез Байерн Мюнхен и редица европейски футболни клубове.
Паралелът с Саудитска Арабия и Катар е неизбежен. Формула 1 отдавна продава повече от моторни спортове — тя продава престиж и положителен имидж, което я прави привлекателна за правителства, предпочитащи разговори за бързи автомобили пред неудобни политически въпроси. Африка заслужава Гран При. Въпросът е дали точно Руанда е правилният домакин.
